La pareidolia es un fenómeno psicológico en el que una persona percibe patrones o formas significativas en estímulos aleatorios o ambiguos. Hablando más sencillo, es la sensación ilusoria de ver rostros u objetos en las formas de las nubes, manchas en las paredes, objetos en sombras, etc. Esta ilusión es comúnmente experimentada por muchas personas en todo el mundo y fue objeto de estudio por parte de científicos, filósofos y psicólogos durante años. Un ejemplo de pareidolia son las formas que le dan nombre a las distintas constelaciones.
El cerebro provoca la pareidolia
La pareidolia se define como la tendencia de la mente a encontrar patrones significativos en lo que nos rodea. Esto se debe a que el cerebro humano está programado para buscar patrones y orden en todo lo que ve. De hecho, esta capacidad de reconocer patrones y formas resultó esencial para la supervivencia humana, ya que permitió a nuestros antepasados identificar alimentos, peligros y oportunidades de caza.
La pareidolia se produce en el cerebro humano cuando los estímulos que llegan a la corteza visual no son suficientemente claros para producir una imagen clara y definida. En lugar de simplemente procesar lo que perciben sus ojos, el cerebro comienza a buscar patrones y formas en los datos para identificar lo más parecido a lo que está viendo.
La ciencia realizó estudios en los últimos años y descubrió que es más común de lo que se pensaba. De hecho, se demostró que es usual en personas de todas las edades, culturas y antecedentes educativos.
Como ejemplo de pareidolia, en 2004 una tostada que parecía tener la imagen de Jesús se vendió en eBay por más de $28,000. Aunque la imagen en la tostada era simplemente una combinación de quemaduras y manchas.
La utilizan en diferentes áreas
La pareidolia también es objeto de estudio en el campo de la inteligencia artificial. Los investigadores están tratando de desarrollar algoritmos que identifiquen patrones y formas en los datos, de manera similar a como lo procesa el cerebro humano. Esto podría tener aplicaciones en campos como la medicina y la robótica. Allí donde los robots y los sistemas de inteligencia artificial necesitan la capacidad de reconocer patrones en la toma de decisiones más precisas y eficientes.
También se utilizó mucho en la literatura y en el arte. En el surrealismo, por ejemplo, se emplean imágenes ambiguas y confusas para crear una sensación de misterio y desconcierto en el espectador. Salvador Dalí usó la pareidolia en muchas de sus pinturas generando imágenes que tenían un significado oculto y más profundo.
En muchas ocasiones puede ser objeto de diversión o incluso de controversia en algunas circunstancias. Aunque también tiene aplicaciones importantes en campos como la inteligencia artificial y la medicina.
