Es una pregunta universal. No es cuestión de educación, ni de razas. Es algo que se ve en todo el mundo. A los gatos les encanta meterse en cajas o en cualquier otro espacio estrecho que puedan encontrar. ¿Por qué los gatos aman las cajas? ¿Tiene una explicación científica?
El efecto estrés
Gabriella Smith es estudiante de doctorado de la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena. Dice que esto proviene de un simple deseo animal de los felinos. «Es una forma de comodidad. Esto tiene sentido desde un punto de vista evolutivo. La presión lateral es reconfortante», dijo Smith a LiveScience.
La sensación de confort es especialmente crucial en situaciones de estrés. Por ejemplo, cuando un gato de la calle es llevado a un hogar por primera vez. Un estudio del 2019 avala esto. La capacidad de esconderse tiene un rol importante para reducir los niveles de estrés de estos gatos.
En 2021, Gabriella Smith encabezó un experimento público. Consistía en comprobar si los gatos se sentaban dentro de un contorno de Kanizsa. Es un rectángulo creado por esquinas bidimensionales que se pegan en el suelo. Dan lugar a una ilusión óptica formando una caja falsa.
Quería saber si a los gatos les gustan tanto las cajas que incluso se sientan en las que son falsas. El estudio fue publicado en Applied Animal Behaviour Science. Resultó que los gatos domésticos pueden tratar los contornos subjetivos de Kanizsa como lo hacen con los contornos reales.
La evolución influye
«Desde un punto de vista evolutivo, tiene sentido. No quieren chocar con las cosas o caerse por un precipicio. Y quieren entender cuándo dos cosas tienen intensidades de color diferentes», explicó Smith.
También puede ser porque son depredadores de emboscada. Usan cajas, esquinas y casi cualquier superficie elevada para ocultarse antes de abalanzarse sobre un juguete. O sobre su dueño.
«Mi gato lo hace si estamos jugando. Se esconde detrás de algo para poder abalanzarse. Todo eso tiene sentido cuando pensamos en recintos 3D. Pero se traduce también en algo 2D en el suelo», indicó.
Al preguntarse por qué los gatos aman las cajas, hay que extenderse. Los grandes felinos (pumas, leones y tigres) también lo hacen. Se puede comprobar en cualquier zoológico del mundo. Sí, son realmente juguetones, los felinos de todo tipo.
