Las perlas son aquellas gemas preciosas que se producen en el interior de los moluscos. 
Las perlas naturales se forman cuando un cuerpo extraño se introduce al interior del cuerpo del molusco, el cual reacciona cubriendo lentamente la partícula con una mezcla de cristales de carbonato de calcio (CaCO3) y una proteína llamada conchiolina formando la sustancia conocida como nácar, que es la sustancia que forra la cavidad paleal del animal. Al cabo de un tiempo, termina cubierta por una o más capas de nácar, formando una perla, y tardan aproximadamente 10 años en crearse.
Las perlas preciosas son producidas en su inmensa mayoría por las ostras pertenecientes a la familia Pteriidae. Aunque la perla más valiosa de todas es la Perla Peregrina. Una perla de tamaño inusual descubierta en las aguas del Archipielago de las Perlas en Panamá durante el siglo XVI y que pasó a formar parte de la corona del Rey Felipe II de España.
Actualmente esta perla está en las manos de los herederos de Elizabeth Taylor.
