Sucedió en 1984, y generó gran revuelo. Un grupo de exploradores descubrió en la Antártida algo interesante. Se trataba de la roca marciana que llegó con restos orgánicos. Un nuevo estudio arroja luz sobre el origen de las moléculas extraterrestres. Las conclusiones de los investigadores te sorprenderán.
Sin signos de vida
El meteorito fue bautizado como Allan Hills 84001 (ALH84001). Fue examinado por primera vez en 1996. En aquel entonces, los investigadores llegaron a una sorprendente conclusión. Hallaron allí rastros de glóbulos de carbono orgánico. Para ellos, eran una evidencia de la existencia de vida en el planeta rojo.
No obstante, un nuevo análisis refuta esta teoría. Durante el estudio, los investigadores sometieron el meteorito a un análisis isotópico y espectroscópico. Así, examinaron sus imágenes a nanoescala. Llegaron a la conclusión de que no se trata de signos de vida. ¿Qué es entonces? Solo una reacción abiótica entre el agua y las rocas marcianas que ocurrió hace alrededor de 4.000 millones de años. Hace casi nada.
Los científicos descubrieron signos de dos reacciones químicas: la carbonización y la serpentinización. Esta última ocurre cuando las rocas volcánicas ricas en hierro y magnesio interactúan con el agua en circulación. Esto cambia su naturaleza mineral. En cuanto a la carbonización, implica la interacción entre las rocas y el agua poco ácida que contiene dióxido de carbono disuelto. El proceso da lugar a la formación de minerales carbonizados.
Viaje milenario
Los científicos sugieren que el meteorito se habría desprendido del planeta rojo hace unos 17 millones de años. Se calcula que cayó en la Tierra hace unos 13.000 años.
Este hallazgo podría decepcionar a quienes creen que Marte podría ser habitable. Pero la roca marciana que llegó con restos orgánicos aún es importante. No solo para la astronomía, sino para la geología en general. Podría arrojar más luz sobre la vida en la Tierra primitiva y en otros lugares del sistema solar.
«¿Para qué analizar el origen de los minerales del meteorito? Es una especie de ventana. Revela los procesos geoquímicos que ocurrieron temprano en la historia de la Tierra. Y también el potencial de Marte para la habitabilidad». Eso explica el principal autor del estudio, Andrew Steele, del Instituto Carnegie para la Ciencia en Washington.
