¿Te ha pasado? Ese repentino dolor en los dientes por algo muy frío… casi insoportable. ¿A qué se debe? ¿Qué dice la ciencia? ¿Cuál es la relación entre el frío y el dolor de dientes? Un grupo de investigadores lo investigó. Identificaron las células y las señales en los dientes sensibles al frío. Son las que detectan grandes caídas de temperatura y desencadenan el dolor. Las personas con caries son más propensas a estas sensaciones: sus dientes están más expuestos.
Posibles tratamientos
Los resultados se publicaron en Science Advances. Aporta información para nuevos tratamientos, como pastas dentales, parches o goma de mascar.
«Una vez que tienes una molécula a la que apuntar, existe la posibilidad de tratamiento», explicó Katharina Zimmermann. Es la investigadora principal del estudio. Esta molécula es la proteína sensible al frío llamada TRPC5.
Zimmermann trabaja en la Universidad Friedrich-Alexander de Erlangen-Nürnberg, en Alemania. Rastreó la ubicación de esta proteína hasta un tipo específico de célula dental. Es el odontoblasto, entre la pulpa interna blanda y la capa externa dura de los dientes. Se compone de dentina y esmalte.
El esmalte no tiene sensaciones, a diferencia de la capa más interna, la dentina. Esta se conecta con la pulpa, que contiene células nerviosas. Podría quedar expuesta por caries o una enfermedad de las encías. Y estímulos como la temperatura o ciertos líquidos causarán dolor.
Los investigadores observaron cómo surgía el dolor de dientes en ratones y humanos. «En ratones normales, este contacto gélido provocó actividad nerviosa. Eso indicó que los dientes estaban sintiendo el frío. No fue así en ratones (modificados genéticamente) que carecían de TRPC5. O en dientes tratados con una sustancia química que bloqueaba a la TRPC5».
Remedios caseros
La TRPC5 transmite el frío y provoca que los nervios se activen y causen dolor. A ella se debe la relación entre el frío y el dolor de dientes. Podría ser la forma del cuerpo de proteger al diente de daños adicionales.
Zimmermann dice que «en dientes humanos con caries encontramos una mayor cantidad de TRPC5». «Podríamos diseñar un bloqueador de TRPC5 en bandas o goma de mascar. Sería una gran ayuda para tratar el dolor de dientes o la hipersensibilidad de la dentina».
Un remedio casero común, el aceite de clavo de olor, contiene una sustancia química llamada eugenol. Este bloquea los canales de TRPC5. Pero los científicos no recomiendan tratamientos caseros. Bloquear el dolor podría proporcionar un alivio temporal, aunque vital tratar y prevenir la causa.
«No podemos ignorar las causas subyacentes de la sensibilidad dental. Los dentistas pueden tratar la causa eliminando la caries. Y recomendar dentríficos para dientes sensibles».
En el futuro, los agentes bloqueadores de la TRPC5 podrían incluirse en las pastas y productos dentales para prevenir el dolor causado por la sensibilidad.
