No hay nada como un pan recién hecho en el horno. Su aroma, su textura… no es extraño que comer pan sea una tradición milenaria. Y es mucho más antigua de lo que se creía. Incluso más antigua que los orígenes de la agricultura. El pan que se acaba de encontrar (un poco duro, por cierto) tiene nada menos que 14 mil años. Y los científicos lo analizaron. Ahora podemos darte la receta del pan más antiguo del mundo.
Anterior a la agricultura
Harina de trigo, cebada silvestre, tubérculos molidos y agua. ¿Te animas a prepararlo? Quien sí trató de replicarlo fue la española Amaia Arranz-Otaegui, investigadora postdoctoral de arqueobotánica en la Universidad de Copenhague, en Dinamarca. Halló los restos carbonizados de pan en un sitio arqueológico en el Desierto Negro de Jordania.
El hallazgo es significativo. Los restos prueban que ya se horneaba pan 4.000 años antes de los comienzos de la agricultura. Los restos más antiguos de pan conocidos hasta ahora eran de Turquía y databan de hace 9.000 años. Los orígenes del pan habían sido asociados con sociedades agrarias que cultivaban cereales y legumbres. «Debemos analizar ahora si había una relación entre la producción de pan y los orígenes de la agricultura», señaló la investigadora.
Dorian Fuller es investigador de University College London, UCL, y también autor del estudio. Dijo «el significado de estos restos de pan carbonizado es que muestran el esfuerzo adicional de mezclar ingredientes para producir alimentos». Ello indica que el pan ocupaba un lugar muy especial. Y puede explicar la motivación de quienes en un momento dado comenzaron a cultivar trigo y cebada.
La receta del pan más antiguo del mundo: pan jordano
- Tomar harina de trigo y cebada silvestre
- Moler raíces de plantas silvestres hasta obtener una harina fina
- Mezclar todo con agua para elaborar una masa
- Hornear en un horno de piedra caliente o sobre brasas
Los restos carbonizados se examinaron con un microscopio de electrones. Y lo hizo Lara González Carretero, investigadora del Instituto de Arqueología de UCL.
«El pan fue hecho con harinas de variedades silvestres de trigo y cebada mezcladas con agua», afirmó González Carretero. «Agregaron a la mezcla harina de tubérculos silvestres. Le dieron al pan un sabor a nuez, un poco amargo». El análisis de los restos bajo el microscopio reveló indicios de que los cereales habían sido molidos, tamizados y amasados.
Los tubérculos silvestres eran raíces de una planta acuática comestible llamado chufa. Los investigadores intentaron replicar la receta en el laboratorio. El resultado fue un pan con un sabor similar a los panes multicereal de la actualidad. Creen que el pan plano habría tenido un aspecto similar a un pan pita.
Pan con carne
Los restos de pan carbonizado se hallaron en dos construcciones, cada una con un gran horno circular de piedra. El pan fue horneado posiblemente por grupos que cazaban gacelas y atrapaban animales pequeños. Estas comunidades también recolectaban plantas como nueces, frutas y cereales silvestres.
Es posible que el pan se utilizara para envolver carne asada de gacela o de algún otro animal. Los científicos creen que el pan se horneó para alguna celebración o fiesta. «El pan es un vínculo poderoso entre nuestro pasado y las culturas culinarias del presente», dijo Arranz-Otaegui. «El pan nos conecta con nuestros ancestros prehistóricos».
Pues ya la tienes. La receta del pan más antiguo del mundo. Manos a la obra.
