La cúrcuma es una especia de brillante color amarillo y sabor distintivo. Es muy apreciada desde hace siglos tanto por sus propiedades culinarias como medicinales. Originaria del sur de Asia, ha ganado popularidad en todo el mundo debido a sus numerosos beneficios para la salud. También recibe el nombre de azafrán indio o especie dorada.
¿Qué es la cúrcuma?
Es una planta perteneciente a la familia del jengibre, conocida científicamente como Cúrcuma longa. Se utiliza principalmente en forma de polvo, derivado de la raíz seca y molida de la planta. Es un ingrediente clave en la cocina de muchas culturas, especialmente en la cocina india, donde la emplean en curris, platos de arroz y otras diversas preparaciones.
El principal compuesto activo de la cúrcuma es la curcumina, que es responsable de su distintivo color amarillo y posee poderosas propiedades antioxidantes y antiinflamatorias. Estas propiedades hacen que sea beneficiosa para una amplia variedad de condiciones de salud.
Beneficios para la salud respaldados por la ciencia
- Reduce la inflamación en el cuerpo, lo que puede ayudar a aliviar el dolor asociado con condiciones como la artritis reumatoide y la osteoartritis.
- Es rica en antioxidantes, que ayudan a combatir el daño causado por los radicales libres y pueden reducir el riesgo de enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas y cáncer.
- La curcumina puede mejorar la función cerebral al aumentar los niveles de factor neurotrópico derivado del cerebro (BDNF), una proteína que está involucrada en el crecimiento y la supervivencia de las neuronas.
- Algunos estudios sugieren que la curcumina puede inhibir el crecimiento de células cancerosas y reducir la propagación del cáncer en el cuerpo. Sin embargo, se necesitan más investigaciones en este campo.
- Tradicionalmente, la utilizan para tratar trastornos digestivos como la indigestión y la gastritis. Se cree que sus propiedades antiinflamatorias pueden ayudar a reducir la inflamación en el tracto digestivo y aliviar los síntomas.
Formas de consumir cúrcuma
La cúrcuma se puede consumir de varias formas, siendo la más común a través de la adición de polvo de cúrcuma a alimentos y bebidas. La incorporan en una amplia variedad de recetas, desde curris hasta batidos y tés.
Además del polvo, la cúrcuma está disponible en forma de suplementos en cápsulas, que pueden ser una opción conveniente para aquellos que desean beneficiarse de sus propiedades medicinales sin agregarla en sus alimentos.
Precauciones y consideraciones
La cúrcuma es generalmente segura para la mayoría de las personas cuando se consume en cantidades culinarias normales. Sin embargo, puede no ser adecuada para interactuar con ciertos medicamentos o para personas con ciertas condiciones de salud.
Por lo cual, es recomendable consultar a un profesional de la salud antes de comenzar a tomar suplementos de cúrcuma, especialmente si ya se están tomando medicamentos recetados.
Así es que, consumiendo esta especie dorada como parte de un plato sabroso o en forma de cápsula como suplemento, ofrece una variedad de beneficios para la salud, algunos ya respaldados por la ciencia. Sin embargo, es importante consumirla con moderación y consultar a un profesional de la salud si tiene alguna preocupación específica sobre su uso. La cúrcuma es un superalimento, pero no olvidemos que los superalimentos ayudan, pero no son la panacea de la salud.
