Puede parecer una pregunta vana. Sin embargo, tiene importancia vital. ¿En qué estación desaparecieron los dinosaurios? ¿Acaso era verano, invierno? La época del año tiene un papel importante en muchas funciones biológicas. La reproducción, estrategias de alimentación, latencia estacional. Por eso unos investigadores atacaron esa duda.
La importancia del momento
Es un equipo internacional de científicos. Determinaron la estación del año exacta en la que cayó el asteroide. Se sabe que impactó contra la península de Yucatán. Y este desastre provocó la extinción de los dinosaurios.
«¿Por qué determinar la época del año? Porque influye en el momento de un peligro a escala mundial. Desempeña un papel importante en la gravedad de su impacto en la vida». Eso dice Robert DePalma, autor principal de la investigación.
Muchos saben de la caída del asteroide creó el cráter de Chicxulub hace 66 millones de años. Extinguió el 75% de la vida en la Tierra. Pero la respuesta a esta pregunta no fue nunca respondida antes. El estudio concluyó que la caída del asteroide ocurrió cuando en el hemisferio norte transcurría la primavera. Más específicamente, entre finales de la primavera e inicios del verano.
Estudio de restos
¿Cómo se hizo? Al norte en EEUU, existen restos fósiles de varios vertebrados que murieron a causa de la catástrofe. Un tsunami creó una capa de sedimento que cubrió el área.
«Los datos nos cuentan qué sucedió en el límite cretácico-paleógeno. Y también exactamente cuándo sucedió. Es asombroso», explicó Anton Oleinik, coautor del estudio.
Estudiaron las espinas de peces fosilizados. Un análisis de las líneas de crecimiento lo confirmaron. Estas especies murieron en la fase de primavera-verano.
Queremos entender el pasado. Hay todavía muchas preguntas respecto al evento que cambió nuestro planeta. Al menos, ya sabemos en qué estación desaparecieron los dinosaurios. Algún día quizá descubramos más secretos guardados de esta catástrofe.
