No te preocupes, no es el fin del mundo. Tampoco vaticina catástrofes (y ya estamos en una, además). Sí, el polo norte magnético se desplaza. Lo hace desde Canadá, y se aleja hacia Rusia. Un grupo de científicos europeos cree saber por qué. Es un desplazamiento bastante rápido. Obligó a realizar actualizaciones más frecuentes en los sistemas de navegación tipo GPS. Incluidos los que utilizan los mapas de nuestros teléfonos inteligentes. Seguramente no lo percibiste, claro.
El equipo es dirigido por la Universidad de Leeds, Inglaterra. Asegura que el comportamiento se explica por la competencia entre dos masas magnéticas en el núcleo externo de la Tierra. Ciertos cambios en los flujos de material derretido en el interior del planeta alteran la fuerza de las áreas de flujo magnético negativo.
«Este cambio en el patrón de flujos debilita la parte debajo de Canadá. Aumenta ligeramente la fuerza del parche debajo de Siberia», explicó el doctor Phil Livermore, del equipo.
«Es por eso que el Polo Norte magnético se desplaza. Deja su posición histórica sobre el Ártico canadiense. Ha cruzado la Línea Internacional de Cambio de Fecha. El norte de Rusia está ganando el ‘tira y afloja'», dijo.
No uno sino muchos polos
Es importante recordar que la Tierra tiene tres polos en su parte superior. ¿No lo sabías? Pues te lo explicamos. El primero es un polo geográfico. Es donde el eje de rotación del planeta se cruza con la superficie. Luego está el polo geomagnético. Es la ubicación que mejor se adapta a un dipolo clásico (su posición cambia poco).
Por último, está el Polo Norte magnético, que es donde las líneas de campo son perpendiculares a la superficie. Este es el que se ha estado moviendo.
Lo identificó por primera vez en la década de 1830 el explorador James Clark Ross. En ese momento estaba en Nunavut, un territorio autónomo en el nordeste canadiense.
En aquel entonces no iba muy lejos ni muy rápido. Pero en la década de los 90 empezó a desplazarse a latitudes cada vez más altas. Cruzó la Línea Internacional de Cambio de Fecha a fines de 2017. En el proceso, llegó a estar a unos pocos cientos de kilómetros del polo geográfico.
El Polo Norte magnético se desplaza… cada vez más lento
El último modelo del equipo indica que el polo continuará avanzando hacia Rusia. Sin embargo, en algún momento debe comenzar a disminuir. En su máxima velocidad, ha estado recorriendo 50-60 km al año. «Nadie sabe si retrocederá o no en el futuro», dijo el científico británico.
Esta reciente carrera del polo obligó a ciertos cambios. El Centro Nacional de Datos Geofísicos de EE.UU. y el Servicio Geológico Británico emitieron una actualización temprana del Modelo Magnético Mundial. Es una representación del campo magnético de la Tierra en todo el mundo. Se incorpora a todos los dispositivos de navegación. Incluidos los teléfonos inteligentes modernos, para corregir cualquier error local de la brújula.
Livermore y sus colegas se apoyaron fuertemente en los datos adquiridos por los satélites de la misión Swarm de la Agencia Espacial Europea.
El equipo ha publicado su investigación en la revista Nature Geoscience.
