Una etapa de un cohete lanzado hace años se estrelló contra la Luna este 4 de marzo. Es probable que haya sido la primera vez que sucede. Una pieza de nave espacial golpeó la Luna de forma no intencionada. Sí, el pedazo de un cohete impactó la Luna.
Fuera de vista
El impacto tuvo lugar a las 12.25 UTC en la cara oculta, cerca del Ecuador. Está fuera del alcance de los telescopios terrestres. Y probablemente también lejos de la vista inmediata de la misión LRO (Lunar Reconaissance Orbiter) de la NASA.
LRO buscará el cráter después del evento. Lo dijo un portavoz de la misión a Space.com el mes pasado. Scientific American había sugerido que el impacto ocurriría cerca del cráter Hertzsprung de 570 kilómetros de diámetro.
El impacto fue pronosticado a finales de enero por Bill Gray. Es quien escribe el software Project Pluto. Este es ampliamente utilizado para rastrear objetos cercanos a la Tierra, asteroides, planetas menores y cometas.
Hallando al responsable
Identificó al responsable como la segunda etapa de un cohete Falcon 9 de Space X. ¿Cuándo fue lanzado? En el 2015. Dicho cohete envió una satélite de la NOAA a una órbita a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra. Equivale a casi cinco veces más allá que la Luna. Carecía de combustible para volver a la Tierra y para escapar de la gravedad del sistema Tierra-Luna. La etapa del cohete siguió durante años una órbita caótica que le ha llevado a este desenlace.
A mitad de febrero, el propio Gray cambió su identificación. Declaró que el objeto camino de la Luna pertenece a la misión lunar experimental china Chang’e 5-T1. Se lanzó en octubre de 2014, siendo su refuerzo. La misión utilizó un cohete Larga Marcha 3C/G2. Posteriormente, el gobierno chino negó este extremo. Lo que es innegable es que el pedazo de un cohete impactó la Luna.
