Es una súper bebida de Sudamérica y tiene la misma cantidad de cafeína que el café. El mate ha ganado popularidad en todo el mundo. Marcas como Perrier, Red Bull y PepsiCo han lanzado bebidas a base de mate. Las ventas mundiales de esta bebida mate ascenderán a casi 2180 millones de euros en 2023. ¿Cuál es el origen de la yerba mate?
Era una infusión tradicional elaborada con las hojas y ramitas de una planta autóctona. Se consumía en Argentina, Brasil, Chile, Paraguay y Uruguay por sus beneficios para la salud. Muchos aún la elaboran con métodos similares a los desarrollados por sus antepasados indígenas. Es un símbolo de cultura y tradición en el Cono Sur.
Moneda de intercambio
Las hojas de la yerba mate (un arbusto de hoja perenne) se cortan a mano. Se secan, se muelen y se dejan envejecer en un ambiente controlado entre nueve y 24 meses. Una vez preparada, contiene más antioxidantes que cualquier otra bebida a base de té. Los indígenas guaraníes lo consideraban un regalo de los dioses. Se usaba para comunicarse con las divinidades y como medicina.
Otros grupos tribales de toda Sudamérica lo valoraban mucho. «El mate se consideraba oro verde», dice Valeria Trápaga. Es sumiller argentina de mate y autora de El mate en cuerpo y alma. «Era una moneda de cambio con un comercio que se extendía mucho más allá de la región de producción».
La cafeína de la yerba tiene un efecto gradual cuando se bebe. La cafeína no se ingiere de golpe. Entre los beneficios de beber este té se encuentran sus propiedades antimicrobianas. Apoya la pérdida de peso y disminuye el azúcar en sangre. Reduce el colesterol, el riesgo de cardiopatías y la inflamación crónica.
Mate en expansión
El mate aún no ha conseguido la tracción global del matcha japonés o el chai indio. Pero pasó de ser un té cultural sagrado a una sensación cafeinada internacional. Lagier no ve ningún problema en la expansión mundial del mate. Aun cuando muchas empresas no reconocen a los indígenas que descubrieron los beneficios de la planta. El origen de la yerba mate, sin embargo, siempre estará asociado a ellos.
