¿De quién se trata? Del astronauta ruso Oleg Kononenko. Es el hombre que alcanzó 1000 días en el espacio. Ningún otro ser humano lo hizo antes. Es un récord que batió a bordo de la Estación Espacial Internacional (EEI).
Kononenko, de 59 años, estableció la nueva marca a las 21:00:20 GMT. Lo logró después de cinco misiones a la plataforma orbital. La larga estancia del ruso en la EEI permitirá a los científicos saber más sobre sus efectos fisiológicos en el organismo. Por ejemplo, la degeneración muscular, la pérdida de masa ósea, el empeoramiento de la visión y el vértigo.
Casi imbatible
Kononenko cumplirá 60 años en dos semanas. Es un hombre récord. El 4 de febrero ya se había convertido en el cosmonauta con más tiempo en el espacio exterior. Acumuló 878 días, 11 horas, 29 minutos y 48 segundos. La marca hasta entonces la ostentaba el legendario astronauta ruso Guennadi Padalka.
El ruso llegó al ingenio espacial en septiembre de 2023 a bordo de la Soyuz MS-24. Sumará 1,110 días -casi tres años- cuando regrese a la Tierra el próximo 23 de septiembre. En total, Kononenko, que nació en la antigua república soviética de Turkmenistán, realizó cinco misiones en la EEI. Se realizaron en 2008, 2011, 2015, 2018 y 2023. La marca de Kononenko es a día de hoy casi imbatible. Los diez siguientes astronautas en la lista están retirados o han fallecido.
La gran mayoría son rusos o nacidos en la antigua Unión Soviética, con la excepción de la estadounidense Peggy Whitson. Ella ocupa el noveno lugar con 675 días. Un gran logro si se considera que la NASA siempre ha limitado la estancia de las mujeres en la EEI debido a su mayor riesgo de sufrir enfermedades cancerígenas.
Nueva estación
El próximo cosmonauta en activo es el también ruso Serguéi Prokopiev, que suma 567 días. No obstante, tendrá difícil incrementar su marca personal. La agencia espacial rusa, Roscosmos, anunció su intención de abandonar en los próximos años la EEI. Se centrarán en la construcción de la nueva estación espacial rusa.
El hombre que alcanzó 1000 días en el espacio no es el único ruso que ostenta récords espaciales. El récord de estancia continuada en el espacio lo tiene Valeri Poliakov. Permaneció ininterrumpidamente 437 días en la estación rusa MIR entre 1994 y 1995.
