Es un registro fascinante. Los paleontólogos lo presentan en la revista Journal of Vertebrate Paleontology. Y es el primer caso conocido en la historia. ¿Qué hallaron? El fósil de dinosaurio comiendo un mamífero.
Evidencia de su alimentación
Tiene unos 120 millones de años. Es un pequeño micro-raptor, un dinosaurio emplumado. Tiene el pie de un animal dentro de su caja torácica. El doctor David Hone, de la Universidad Queen Mary de Londres, afirmó: «Es muy raro encontrar ejemplos de alimentos dentro de los dinosaurios. Da evidencia directa de lo que estaban comiendo».
Este mamífero no es un antepasado humano. Pero podemos recordar que algunos de nuestros antiguos parientes fueron alimento de dinosaurios. «Este estudio retrata un momento fascinante en el tiempo. El fósil de dinosaurio comiendo un mamífero es el primero de su tipo», añadió Hone.
Los microraptores vivieron en los antiguos bosques de lo que hoy es China, hace entre 125 y 113 millones de años. Se desplazaban sobre sus dos patas. Se cree que algunas especies podían ser capaces de volar. Tenían el tamaño de un cuervo o un gato pequeño. Los Micro-raptores habrían planeado de árbol en árbol para cazar pequeños animales.
Voracidad
Aunque el espécimen se describió por primera vez en 2000, los investigadores señalaron que el equipo anterior no había logrado ver restos de otro animal en el interior del dinosaurio. Análisis posteriores sugieren que la presa era un mamífero del tamaño de un ratón, que probablemente vivía en el suelo y no era buen trepador.
Investigaciones anteriores han mostrado otros especímenes de Microraptor con comida conservada en el estómago. Por ejemplo, un ave, un lagarto y un pez. Pudieron alimentarse directamente de estos animales o tal vez solo los carroñearon.
Los autores del estudio explicaron el caso. Declararon: «Era de tamaño doméstico, tal vez como un gato. Micro-raptor habría sido un animal con el que habría sido fácil convivir. Pero era un terror si salía. Quería cazar todo, desde los pájaros de tu comedero hasta los ratones de tu seto o los peces de tu estanque.»
