En ocasiones, experimentamos el curioso fenómeno de percibir algo por primera vez y, posteriormente, tener la sensación de encontrarlo en todas partes. También puede suceder que descubramos una palabra nueva y, de repente, parezca que la escuchamos constantemente, hasta volverse familiar. Este fenómeno se conoce como “ilusión de frecuencia”, o en términos más científicos, como el efecto Baader-Meinhof. ¿Te ha ocurrido alguna vez?.
¿Qué es el fenómeno Baader-Meinhof?
Se trata de un mecanismo psicológico que no produce síntomas. Es humano y todos alguna vez lo experimentamos. Este fenómeno tiene implicancias dentro de la ciencia, el marketing y la medicina. Se trata de un sesgo cognitivo, por el cual, una persona es más consciente de algo desde el momento que lo descubre por primera vez.
A partir de ese momento, ese algo parece estar presente más veces que lo que ocurre en la realidad. Por lo frecuente que esto pasa, el profesor de lingüística de la Universidad de Stanford, Arnold Zwicky lo nombró “ilusión de frecuencia”, en el año 2005.
Este fenómeno afecta a todas las personas en el mundo y no se considera una enfermedad. Puede ocurrir con productos, servicios, colores, palabras o imágenes. En cualquiera de estos casos, a menudo aparecen ante nosotros como tendencias, aunque no reflejan la realidad.
Es como cuando adquirimos una bicicleta de color rojo y, de repente, comenzamos a notar bicicletas rojas en todas partes. Esto puede llevarnos a pensar erróneamente que las bicicletas más populares son de color rojo. No obstante, en realidad existen bicicletas de diversos colores en igual cantidad. Lo que estamos experimentando se conoce como el fenómeno Baader-Meinhof.
Origen del nombre
A pesar de ser sorprendente, este fenómeno ocurre con mayor frecuencia de lo que podríamos imaginar y ha sido objeto de investigación científica. En este caso, su nombre no proviene de su descubridor, sino de un grupo terrorista.
La historia que vamos a compartir se remonta a Alemania en 1986. En ese año, Terry Mullen escribió una carta al St. Paul Pioneer Press, un periódico local. En su carta, Terry compartió una experiencia que tuvo relacionada con el grupo terrorista Baader-Meinhof, del cual había oído hablar por primera vez en su vida. Lo sorprendente es que, después de descubrir la existencia de este grupo, comenzó a escuchar sobre él en todas partes. Una vez que el periódico publicó la carta de Terry, algo extraordinario sucedió. Empezó a recibir mensajes de muchas personas que habían tenido experiencias similares. Este fenómeno, que involucró a una gran cantidad de individuos intrigados por lo que habían experimentado, fue bautizado como «Baader-Meinhof».
Análisis del fenómeno Baader-Meinhof
En nuestra vida cotidiana, el cerebro maneja una gran cantidad de información, pero no siempre la procesa por completo. En medio de este flujo de datos, el cerebro utiliza la atención selectiva para elegir lo que nos llama la atención, priorizando ciertos estímulos sobre otros. Además de discernir entre lo importante y lo no tan relevante, nuestro cerebro crea patrones neuronales para retener la información que le resulta interesante. Este proceso es esencial para comprender el fenómeno conocido como Baader-Meinhof.
