¿Cómo se supo? Por un análisis de mechones de cabello humano procedentes de un enterramiento en Menorca. Probaría que existió el consumo de drogas en la Edad de Bronce. Los hallazgos se publicaron en Scientific Reports.
Constituyen la primera prueba directa del consumo de drogas en la antigüedad en Europa. Podrían haberse utilizado como parte de ceremonias rituales, destacan los investigadores. Las pruebas anteriores se basaban en indicios indirectos. Se había detectado alcaloides del opio en recipientes de la Edad de Bronce. También, plantas narcóticas en contextos rituales.
Análisis de cabello
La investigadora Elisa Guerra-Doce y sus colegas examinaron mechones de pelo de la cueva de Es Càrritx, en Menorca. Se ocupó por primera vez hace unos 3.600 años. En esta cámara se enterraron unos 210 individuos. Algunos se colocaron en recipientes de madera y cuerno decorados con círculos concéntricos. Y se trasladaron a una cámara sellada separada situada más al fondo de la cueva. Estos cabellos datan de hace unos 3.000 años.
Los autores utilizaron cromatografía líquida de ultra alta resolución. Y pudieron detectar la presencia de los alcaloides atropina, escopolamina y efedrina. La atropina y la escopolamina se encuentran de forma natural en la familia de las solanáceas. Pueden provocar delirios, alucinaciones y alteraciones de la percepción sensorial. La efedrina es un estimulante derivado de ciertas especies de arbustos y pinos. Todo esto estaba en tres muestras de pelo replicadas.
Chamanes
La presencia de estos alcaloides puede deberse al consumo de algunas plantas de las solanáceas. Por ejemplo, la mandrágora, el beleño o el manzano espinoso.
Los investigadores creen que estas plantas medicinales se usaban como parte de ceremonias rituales realizadas por un chamán. Los círculos concéntricos de los recipientes de madera podrían representar ojos. Como una metáfora de la visión interior relacionada con un estado alterado de conciencia. Por supuesto, causado por el consumo de drogas en la Edad de Bronce.
Muchos cambios culturales se produjeron hace unos 2.800 años. Se especula sobre la práctica de usar los recipientes de madera. Tal vez se sellaron en la cámara de la cueva para preservar estas antiguas tradiciones.
