Cada 31 de octubre en muchos lugares las personas visten disfraces alegóricos. Se festeja Halloween o Noche de Brujas, se celebra en vísperas del Día de todos los Santos. Halloween deriva de All Hallows’Evenings, que en español significa Vísperas de Todos los Santos.
¿Por qué se festeja Halloween?
En muchos países del mundo, la fiesta de Halloween se prepara con tiempo. Calabazas con luz, caramelos, golosinas, disfraces y rituales tétricos para una noche de diversión. Para muchos, el origen de este festejo es Estados Unidos. Esto es lo que Hollywood hizo pensar, pero en realidad no es así.
Si bien es uno de los países donde más arraigada está la tradición, la fiesta es de origen celta. Durante el siglo XIX llegó a Estados Unidos con los inmigrantes europeos que buscaban una nueva vida del otro lado del Atlántico.
Muchos de esos inmigrantes venían de Irlanda. A mediados del siglo XIX, una gran hambruna asoló Irlanda y fueron miles los que buscaron una nueva vida en otra parte. Fueron los católicos irlandeses los que introdujeron la festividad en Estados Unidos.
Muchos siglos atrás celebraban Halloween
Si bien la noche de brujas comenzó a llamarse Halloween alrededor de 1745, el origen data de muchos siglos atrás. Incluso antes de Cristo. Sin embargo, este festejo de origen celta difiere mucho de lo que se conoce hoy.
Para los pueblos celtas, el 31 de octubre era un punto de inflexión en cada año. Esta fiesta se llamaba Samhain, que significa “el final del verano”. Era el cambio de estación y la época que ponía fin a la temporada de cosechas. Por lo que el Samhain era una fiesta pagana, de las más importantes del año. Además de Irlanda, el festejo se trasladó al Reino Unido y a Escocia.
La razón de que ocurra cada 31 de octubre viene a causa de que era la finalización del año céltico. La tradición celta dividía el año en dos períodos, uno de luz y otro de oscuridad. La luz era la primavera y el verano. La oscuridad, el otoño y el invierno.
El último día de octubre se celebraba el fin del buen tiempo y de esta manera lo despedían. La fiesta duraba tres días. Durante el Samhain se daba gracias al buen tiempo y le decían adiós.
Para los celtas era una forma de recibir a los espíritus
No obstante, para los celtas el 31 de octubre se abrían las fronteras del mundo de los vivos y el de los muertos. De esta forma los difuntos podían caminar por entre los vivos. De allí los rituales que se crearon para comunicarse con los seres difuntos. Recibían bien a los espíritus buenos y ahuyentaban a los malos.
Se cree que el origen del uso de disfraces comenzó para ahuyentar a los espíritus malignos. Con los años, comenzó la costumbre de dejar una vela encendida en las ventanas para guiar a los muertos en su derrotero. Puede ser este el origen de las calabazas con velas dentro, para que el viento no apagase las velas.
Se festeja Halloween en los Estados Unidos desde 1921, en Minnesota, con el primer desfile de Halloween. Actualmente se festeja en muchos países más y cada año la tradición de Halloween se instaura con más fuerza por el mundo.
