Sí, aunque parece increíble. Las plantas avisan cuando peligran. Al estar en un entorno hostil para su sobrevivencia las plantas gritan en señal de estrés. ¿Cómo pueden hacerlo?
Sucede como con los humanos. Si nos estresamos demasiado, o sentimos que ya no podemos más, gritamos. También las plantas. Pasa en entornos hostiles o cuando no están obteniendo los nutrientes necesarios para sobrevivir. Diversas especies vegetales emiten sonidos en un rango muy agudo. Tanto, que nuestra especie no es capaz de percibirlo.
Sonido ultrasónico
Un equipo de investigadores de la Universidad de Tel Aviv, en Israel, documentó este fenómeno. Lo hizo en un entorno controlado de laboratorio. Parece ser que las plantas emiten «clics ultrasónicos», explican los científicos en el estudio. Son «inaudibles para el oído humano. Pasa cuando se encuentran bajo estrés que amenaza la vida». Esto es lo que sabemos.
Las plantas no sólo gritan cuando están estresadas. Los investigadores de la Universidad de Tel Aviv lograron grabar diferentes ruidos. La investigación se publicó en bioRxiv. Las especies vegetales emiten sonidos distintos para situaciones específicas.
Para ello, los investigadores le cortaron el suministro de agua a plantas de jitomate y tabaco. Luego registraron su reacción. En algunos casos, también les cortaron el tallo. Además las pusieron en una situación que las hacía sentir incómodas. Previamente, se instalaron micrófonos enfocados a un rango de sonido ultrasónico entre 20 y 150 kHz.
En el proceso, descubrieron ciertas diferencias. El tono por amenazas de depredadores es diferente a cuando perciben temperaturas demasiado elevadas. Esto puede resultar en 4 alteraciones principales en el fenotipo de la planta: cambios de color, alteraciones en el olor natural, modificaciones en la forma de las hojas y tallo y emisión de compuestos orgánicos volátiles.
Alarma silenciosa
Con los resultados del estudio, los científicos confirmaron que las plantas son seres ruidosos. Responden a los estímulos negativos del entorno con sonidos. Casi como en señal de alarma. «Estos hallazgos pueden alterar la forma en que pensamos sobre el reino vegetal. Hasta ahora se ha considerado casi silencioso”, escriben los autores del estudio.
Esto cambia nuestro entendimiento sobre la vida y sensibilidad de las plantas. Y ofrece una nueva visión sobre la evolución de las especies vegetales en el planeta.
