La rata gigante Uromys vika (U. vika) está en peligro crítico de extinción Es uno de los roedores más raros del mundo Ha sido capturada por primera vez con imágenes de cámaras trampa. Así, podemos saber un poco más de la rata gigante que rompe cocos con los dientes.
Se le detectó por primera vez en 2017 Es conocida solo a través de un único espécimen físico u holotipo, que medía casi medio metro. Se sabe que la especie habita en una sola isla, Vangunu en las Islas Salomón. Está en Peligro Crítico debido a la tala de su hábitat forestal primario de tierras bajas.
Enorme rata
Esta rara rata gigante tiene al menos el doble de tamaño que una rata común. Habita en los árboles y, según se informa, puede masticar cocos con los dientes. El jefe del equipo de investigación es el doctor Tyrone Lavery de la Facultad de Biociencias de la Universidad de Melbourne. Dijo que la rata gigante Vangunu fue la primera nueva especie de roedor descrita en las Islas Salomón en más de 80 años.
«Capturar imágenes de la rata gigante Vangunu por primera vez es una noticia extremadamente positiva. Esta especie es poco conocida», afirmó en un comunicado. «Es un momento crítico para el futuro de los últimos bosques de Vangunu. La comunidad de Zaira lucha para proteger la zona de la tala por muchos años. Las imágenes muestran que la rata gigante que rompe cocos con los dientes vive en los bosques primarios de Zaira. Es el último hábitat que queda para la especie».
Ayuda de la comunidad
El Dr. Lavery dijo que la gente de Vangunu posee un profundo conocimiento ecológico tradicional. Aprovecharlo fue una parte vital del éxito del proyecto. «Durante décadas, los antropólogos fueron conscientes de este conocimiento. Pero los esfuerzos para documentar científicamente esta especie fueron infructuosos», dijo el doctor Lavery.
El trabajo de campo fue guiado por el conocimiento que el pueblo Vangunu tenía sobre este animal. Usando cámaras trampa, los autores pudieron capturar 95 imágenes. Eran cuatro individuos diferentes en su hábitat de bosque.
