Aparecido por primera vez en 1951 en la película del oeste ‘Tambores Lejanos’, se ha convertido en uno de los efecto de sonido más populares del cine, apareciendo en decenas de filmes y siendo muy reconocible por los espectadores. El grito fue usado por primera vez en una de las escenas de esa película, cuando uno de los personajes es atacado por un caimán (el efecto se grabó aparte y más adelante se añadió a dicha escena).
La popularidad de este grito surgió cuando un ingeniero de sonido, Ben Burtt, descubrió la grabación original (rotulada «Hombre siendo devorado por caimán«) y la utilizó en una escena de ‘La Guerra de las galaxias’. Burtt bautizó al grito como de Wilhelm en honor al recluta Wilhelm, personaje de otra película western.
Según la investigación que llevó a cabo Burtt, quien grabó el famoso grito fue el actor y cantante Sheb Wooley, que aparece en el listado de actores de ‘Tambores Lejanos’ que también se encargaron de grabar voces extras para los efectos de la película.
