La canción fue compuesta después de la batalla de Malplaquet, que enfrentó a Francia y Reino Unido, durante la Guerra de Sucesión Española. A pesar de caer derrotados, los franceses creyeron muerto en batalla a su enemigo, el duque de Malborough, al que dedicaron la canción. La melodía de ésta parece tener un origen medieval.
Se hizo popular en tiempos de Luis XVI y llegó a España por influencia de los Borbones.
