Sí, Marte luce como un planeta seco y árido de color rojo. Sin embargo, una nueva investigación encontró indicios de algo impensado. Marte tuvo playas como la Tierra. El planeta vecino tuvo un antiguo océano septentrional. Y terminaba en terrenos tipo playas como las que se observan en la Tierra.
Un equipo internacional de científicos utilizó datos de Marte obtenidos por un vehículo explorador chino Zhurong para esto. Identificó capas ocultas de roca bajo la superficie del planeta. Lo que este análisis sugiere es la presencia de un antiguo océano septentrional. Y sumado esto, se considera que pudo incluir playas.
Escaneando Marte
El Zhurong estaba equipado con un radar de penetración. Gracias a esto, le permitía explorar la subsuperficie del planeta. Utilizaba radares de baja y alta frecuencia para escanear en lo profundo del suelo marciano.
Con los datos del rover chino, los científicos descubrieron una estructura en capas similar a la de las playas terrestres. En particular, son formaciones denominadas «depósitos de la playa». Estas descienden hacia los océanos y se forman cuando las mareas y las olas arrastran los sedimentos hacia una gran masa de agua.
«Estamos encontrando lugares en Marte que parecían antiguas playas y antiguos deltas fluviales. Encontramos pruebas de viento, olas, no escasez de arena. Es como una playa adecuada, de estilo vacacional». Así lo declaró Benjamín Cárdenas, profesor adjunto de Geología en Penn State y coautor del estudio.
Favorable a la vida
Marte tuvo playas como la Tierra. El descubrimiento indica que Marte fue una vez un lugar mucho más húmedo que en la actualidad. Y todo esto apoya aún más la hipótesis de un océano pasado que cubría una gran parte del polo norte del planeta.
De acuerdo con los investigadores, el estudio también proporcionó nueva información sobre la evolución del medio ambiente marciano. Lo que sugiere es que un período cálido y húmedo favorable a la vida se extendió potencialmente durante decenas de millones de años.
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