Sucedió años después de tragarse las estrellas. Son 24 agujeros negros que estallaron repentinamente. Emitieron ondas de radio en inexplicables episodios que se asemejan a un ‘eructo’. Se estima que la mitad de los agujeros negros eructan estrellas. ¿Por qué? El descubrimiento se hizo después de años de observación.
Ocurre con agujeros negros involucrados en eventos de interrupción de mareas (TDE, por sus siglas en inglés). Los TDE ocurren cuando las estrellas se aventuran demasiado cerca de los agujeros negros. La inmensa gravedad de estos monstruos cósmicos ejerce increíbles fuerzas de marea. Estiran y aprietan las estrellas, un proceso llamado espaguetización. Las estrellas involucradas en los TDE son destrozadas o desenredadas en cuestión de horas.
Reactivando explosiones
Parte del material estelar de la estrella destruida es arrojado lejos del agujero negro. El resto forma una estructura delgada similar a un disco volador a su alrededor llamada disco de acrecimiento. Alimenta gradualmente al agujero negro. En sus primeros días, el disco de acrecimiento es inestable, y la materia chapotea y se estrella contra sí misma. Pero una larga investigación detectó que vuelven a hacerlo años después.
«Años más tarde, los agujeros negros se encenderán repentinamente en las ondas de radio». Lo explicó Yvette Cendes, del centro de astrofísica Harvard Smithsonian,
«Los agujeros negros son entornos gravitacionales muy extremos. Incluso antes de que pases ese horizonte de eventos. Y eso es lo que realmente está impulsando esto», manifestó. Aún no saben si el material observado en las ondas de radio proviene del disco de acrecimiento o de algún lugar más cercano a los agujeros negros.
Encendidos nuevamente
Parte del misterio proviene de los modelos informáticos que simulan los TDE. Generalmente terminan pocas semanas después de la destrucción de la estrella. Los modelos deben actualizarse para capturar algunos de los comportamientos más inesperados de los agujeros negros. En dos casos, las ondas de radio alcanzaron dos veces su punto máximo.
«Hubo un segundo pico, los dos agujeros negros se volvieron a iluminar. Y eso es completamente nuevo e inesperado», detalló Cendes. Concluyó que esta observación significa que estos agujeros negros pueden encenderse y luego hacerlo de nuevo. Los agujeros negros eructan estrellas luego de muchos años. Por ellos, el equipo seguirá monitoreando todos aquellos que causan los TDE. Especialmente porque algunos de ellos se están volviendo aún más brillantes.
