No es tan sencillo obtener detalles específicos de nuestro astro en imágenes fijas. Las dificultades que suponen sus temperaturas hacen que dependamos de imágenes a gran distancia. Pero para eso se diseñó la sonda Orbiter. Y ha obtenido las imágenes más detalladas del Sol hasta hoy.
La Agencia Espacial Europea (ESA, según sus siglas en inglés) publicó nuevas imágenes del Sol, obtenidas con ayuda del aparato Solar Orbiter. Se desarrolló este en conjunto con la NASA. Señalan que las nuevas fotos podrían ser clave para comprender la naturaleza de la estrella.
Distancias
Las imágenes fueron tomadas el 22 de marzo de 2023, a una distancia de 74 millones de kilómetros del Sol. Cada fotograma cubría una pequeña parte de la estrella. Por lo tanto, la imagen completa se recogió como un mosaico de 25 imágenes. Desde la organización subrayaron que es «la imagen más completa de la superficie visible de la estrella en alta resolución hasta la fecha».
Para hacer las fotografías, el Solar Orbiter utilizó dos herramientas. Primero, el generador de imágenes ultravioletas extremas (EUI, por sus siglas en inglés). Y complementa el generador de imágenes polarimétricas y heliosísmicas (PHI, por sus siglas en inglés).
Lo más llamativo de las imágenes son las manchas solares. Son áreas oscuras, más frías y menos luminosas que el resto de la superficie. En la segunda imagen, el PHI muestra que el campo magnético se concentra en las manchas solares. Aquí apunta hacia fuera (rojo) o hacia dentro (azul).
Manchas solares
Además, el mapa de velocidad de PHI, o taquigrama, muestra la velocidad del plasma solar. Azul indica movimiento hacia la nave y rojo, hacia afuera. El plasma gira con el Sol, pero es expulsado cerca de las manchas solares.
Las imágenes más detalladas del Sol hasta la fecha nos acercan un poco más a su naturaleza misteriosa. «El campo magnético del Sol es clave para comprender la naturaleza dinámica de nuestra estrella desde las escalas más pequeñas a las más grandes. (…) Al mismo tiempo, son cruciales para inferir el campo magnético en la corona caliente del Sol». Lo señaló Daniel Müller, autora del equipo del proyecto.
