La Tierra atravesará este 5 de julio el punto más alejado del Sol en su órbita de este 2024. Es un hito astronómico que se conoce como afelio. El fenómeno tiene lugar cada año entre el 2 y el 7 de julio, cuando la Tierra alcanza su velocidad mínima.
El momento exacto de mayor separación se producirá a las 00.06 UTC. Es allí cuando la Tierra y el Sol se encontrarán a 152.098.455 kilómetros. Esto es unos cinco millones de kilómetros más que en el perihelio, que este año se produjo el 2 de enero. Así lo informa el US Naval Observatory.
Ley de Kepler
La Tierra gira alrededor del Sol, describiendo una órbita elíptica de 930 millones de kilómetros, a una velocidad media de 107.280 kilómetros por hora. Esto supone recorrer la distancia en 365 días y casi 6 horas. De ahí ocurre que cada cuatro años se cuente uno bisiesto.
Pero, de acuerdo con la segunda ley de Kepler, esa velocidad de traslación varía. Aumenta hasta ser máxima en el perihelio (la menor distancia al Sol) con 110.700 kilómetros por hora. Y se reduce hasta ser mínima en el afelio, con 103.536 kilómetros por hora. Eso es más de 7.000 kilómetros por hora de diferencia. Allí es cuando la Tierra alcanza su velocidad mínima.
Cuestión de distancias
Kepler se dio cuenta de que la línea que conecta a los planetas y al Sol abarca igual área en igual lapso de tiempo. Esto significa que cuando los planetas están cerca del Sol en su órbita, se mueven más rápidamente que cuando están más lejos.
Así, la velocidad orbital de un planeta será menor, a mayor distancia del Sol. Y a distancias menores la velocidad orbital será mayor. La distancia media del Sol es en promedio de 150 millones de kilómetros. En el afelio alcanza los 152,09 millones de kilómetros y en el perihelio baja a 147,10 millones de kilómetros de distancia.
