La misión Kepler de la Nasa ha confirmado el hallazgo de 715 nuevos planetas 
extrasolares. El 95% son más pequeños que Neptuno.
La mayoría de estos nuevos mundos pertenecen a sistemas solares parecidos al nuestro. Este descubrimiento marca un aumento significativo en el número de planetas de tamaño pequeño conocidos más similares a la Tierra que los identificados previamente.
«El equipo de Kepler continúa sorprendiéndonos con su caza de planetas», afirmó John Grunsfeld, administrador asociado del Directorio de Misiones Científicas de la NASA en Washington. «Que estos nuevos planetas y sistemas solares se parezcan un poco a los nuestros, augura un gran futuro cuando tengamos el Telescopio Espacial James Webb en el espacio para caracterizar los nuevos mundos», añadió.
Para verificar esta abundancia de planetas, un equipo de investigación codirigido por el Centro de Investigación Ames de la NASA en Moffett Field, California, analizó las estrellas con más de un potencial planeta, todos los cuales fueron detectados en los dos primeros años de las observaciones de Kepler, de mayo de 2009 a marzo de 2011.
«Hace cuatro años, Kepler comenzó una serie de anuncios de primero cientos, y luego miles de planetas candidatos, pero solo eran eso, candidatos», dice Grunsfeldr. «Ahora hemos desarrollado un proceso para verificar múltiples candidatos a planetas en conjunto y lo hemos utilizado para dar a conocer una verdadera bonanza de nuevos mundos».
