Hace unos días, la NASA publicó un pequeño ejercicio fotográfico del telescopio espacial James Webb. Pero era solo un adelanto. La verdadera sorpresa llegó hoy. ¿De qué se trata? De nada menos que la foto más profunda del universo. Una mirada al insondable tiempo espacial.
Es la primera imagen del espacio profundo del telescopio espacial Webb. ¿Cuándo fue difundida? La primicia se publicó este 11 de julio en un acto celebrado en la Casa Blanca. La magnitud del evento ameritó que la presente el presidente de Estados Unidos, Joe Biden.
Profundo universo
Esta primera observación está entre las cinco anunciadas la semana pasada. Corresponde al «campo profundo», una imagen tomada con un tiempo de exposición muy largo. Así puede detectar los objetos más débiles en la distancia.
Webb logró esta toma apuntando su generador de imágenes principal hacia SMACS 0723. Es un conglomerado de cúmulos de galaxias masivos en primer plano. Magnifican y distorsionan la luz de los objetos detrás de ellos. ¿Qué permite esto? Una visión de campo profundo tanto de las poblaciones de galaxias extremadamente distantes como de las débiles. El administrador de la NASA, Bill Nelson, lo tiene claro. Dijo que era «la foto más profunda del Universo que jamás se haya tomado» en el infrarrojo. Alcanza a 13.000 millones de años luz de distancia, según comentó en la presentación ante Biden.
Más fotos
La NASA publicará el resto de la primera ola de imágenes del telescopio Webb este martes. Corresponden a algunas importantes nebulosas. Entre ellas, la Nebulosa Carina o la Nebulosa del Anillo Sur. También el grupo compacto de galaxias denominado Quinteto de Stephan.
El telescopio espacial Webb es una misión internacional liderada por la NASA, la ESA y la agencia espacial canadiense. Se lanzó el día de Navidad de 2021. Está colocado finalmente a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra. Su espejo principal de 6,5 metros de diámetro promete observaciones mucho más precisas que las de su antecesor, el telescopio Hubble.
