Existen numerosos objetos a nuestro alrededor que contienen elementos radiactivos
Un ser humano adulto tiene en su organismo unos 250 gramos de potasio, de los cuales aproximadamente 30 miligramos son del isótopo K-40, que es radiactivo y produce en el interior de nuestro cuerpo unas 4.000 desintegraciones por segundo. Existen además numerosos elementos radiactivos en objetos que nos rodean, desde americio en los detectores de humos o en pararrayos, radio en la pintura fluorescente de las manecillas de relojes, torio en capuchas de camping-gas, polonio en cepillos contra la electricidad estática o incluso piezas de vidio coloreadas con uranio para que brillen en la oscuridad.