Próxima Centauri es la estrella más próxima a la Tierra (sin contar el Sol, por supuesto) y no es visible a simple vista. Se encuentra a 4,22 años luz de nosotros, lo que equivale a 1,295 pársecs. A su vez está a 0,237 ± 0,011 años luz del sistema binario Alfa Centauri, por lo que se estudia si se trata de un sistema formado por tres estrellas.
Su proximidad permite la realización de unos cálculos bastante exactos acerca de sus características. Se sabe, por ejemplo, que tiene un séptimo del diámetro solar, una octava parte de la masa del Sol y su densidad es 40 veces mayor. Sin embargo, es del orden de 100 veces más tenue que la más tenue de las estrellas visibles a simple vista, 18.000 veces menos brillante que el Sol. Por eso, pese a ser la estrella más cercana, sólo fue descubierta en 1915, 300 años después de la invención del telescopio.
