La imagen la captuó el rover Curiosity de la NASA en Marte. Es una imagen del paraje ‘Marker Band Valley’. Las vistas se tomaron el 8 de abril a las 9.20 y 15.40 horas. El paisaje panorámico de Marte fue completado con color y ofrece una pacífica mirada del Planeta Rojo.
La iluminación hace que los detalles de la escena se destaquen. Se agregó azul a partes de la postal capturadas por la mañana y amarillo a partes tomadas por la tarde. Lo mismo se hizo con una postal similar tomada por Curiosity en noviembre de 2021.
Luz de sol
La imagen resultante es llamativa. Curiosity se encuentra en las faldas del monte Sharp, dentro del cráter Gale. El rover ha estado explorando allí desde que aterrizó en 2012. En la distancia, más allá de sus huellas, se encuentra Marker Band Valley. Es un área sinuosa en la «región con sulfatos» dentro de la cual el rover descubrió signos inesperados de un antiguo lago.
El paisaje panorámico de Marte se completa más abajo, con dos colinas. Son «Bolívar» y «Deepdale», entre las que condujo Curiosity. «Cualquiera que estuvi en un parque nacional sabe que la escena se ve diferente por la mañana que por la tarde». Lo dijo en un comunicado el ingeniero de Curiosity Doug Ellison de la NASA. Planeó y procesó las imágenes. «Capturar dos horas del día proporciona sombras oscuras. La iluminación entra desde la izquierda y la derecha, como en un escenario. Pero en lugar de las luces del escenario, confiamos en el sol».
Invierno marciano
A la profundidad de las sombras se suma el hecho de que era invierno. Es un período de menor polvo en el aire, en la ubicación de Curiosity cuando se tomaron las imágenes. «Las sombras de Marte se vuelven más nítidas y profundas cuando hay poco polvo. Son más suaves cuando hay mucho polvo», agregó Ellison.
La imagen se asoma más allá de la parte trasera del rover. Se ven sus tres antenas y la fuente de energía nuclear. El instrumento Radiation Assessment Detector, o RAD, aparece como un círculo blanco en la parte inferior derecha. Analiza la radiación en la superficie del planeta.
