Los océanos albergan una reserva de uranio que supera en más de 250 veces la cantidad presente en tierra firme. A pesar de esta abundancia, la extracción de uranio del agua marina ha sido históricamente un desafío considerable. Sin embargo, se vislumbra un cambio significativo, puesto que científicos chinos descubrieron la forma de extraer uranio del agua de mar.
En un futuro cercano, el consumo de uranio aumentará por ser una fuente de energía sostenible
Los pronósticos de la Agencia Internacional de Energía sugieren un aumento del 18% en el consumo mundial de energía para 2030. Asimismo, pronostican un 39% para 2050. La energía nuclear emerge como un componente valioso en este escenario, destacando la importancia estratégica del uranio.
La gestión eficiente y el suministro adecuado de uranio son esenciales debido al desarrollo de nuevos reactores y la retirada de los existentes. Asegurar un abastecimiento energético sostenible es imperativo para las próximas décadas, donde la energía nucleoeléctrica desempeñará un papel fundamental.
En este contexto, el avance tecnológico constante y la transición hacia fuentes de energía más limpias hacen que la planificación a largo plazo sea esencial. La anticipación a la creciente demanda y la garantía de un suministro sostenible de uranio son relevantes. De este modo, respaldar el desarrollo continuo de la energía nuclear.
El uranio está presente en el agua de mar
Un reciente estudio, liderado por Rui Zhao de la Northeast Normal University y publicado en ACS Central Science, propone una solución innovadora. Recuperar los iones de uranio del agua de mar y convertirlos en una fuente sostenible de energía nuclear.
Desarrollaron un material especializado para la extracción electroquímica. Con el mismo, el equipo logró una eficiencia superior en la captura de iones de uranio en comparación con otras pruebas. Esta tecnología abre la puerta a la utilización más sostenible de los recursos marinos.
Así, se amplían las posibilidades de generación de energía respetando el medio ambiente. La investigación promueve la idea de utilizar de manera responsable los recursos marinos para contribuir al desarrollo de una energía nuclear más sostenible.
Descubren como extraer el uranio presente en los océanos
El equipo estaba liderado por Rui Zhao y Guangshan Zhu. Trabajó con científicos de la Northeast Normal University en China. Ellos publicaron los resultados en la reconocida revista científica ACS Central Science.
El enfoque de investigación se centró en la creación de un material de electrodo con una estructura única, repleta de recovecos microscópicos, ideal para la captura electroquímica de iones de uranio presentes en el agua de mar.
Empleando una base de tela flexible tejida con fibras de carbono, los investigadores aplicaron un recubrimiento especial para generar una estructura porosa capaz de atrapar eficientemente los iones de uranio.
En los experimentos, esta tela recubierta acumuló uranio, evidenciado por un distintivo color amarillo brillante. Lograron extraer 12.6 miligramos de uranio por gramo de agua en tan solo 24 días. El nuevo método resultó ser mucho más rápido que las pruebas anteriores.
Este innovador enfoque no solo proporciona una solución eficaz para la captura de uranio del agua de mar, sino que también podría representar una forma de utilizar los océanos como una fuente de combustible nuclear. Es un avance significativo en términos de sostenibilidad y suministro de energía para las generaciones futuras.
