Es una esperanza nueva para personas invidentes. La Universidad de Linköping, en Suecia, lo hizo. Desarrollaron córneas de piel de cerdo para la ceguera. La proteína de colágeno fue clave en el proceso.
Las córneas humanas suelen ser muy costosas. Además, tienen poco tiempo de vida fuera del cuerpo. Por tanto, estos trasplantes son una opción mucho más económica. Las córneas humanas pueden almacenarse durante 15 días en condiciones muy específicas. Si se excede ese tiempo, quedan inservibles. En cambio, las córneas hechas a base de cerdo pueden durar hasta dos años.
Método accesible
Así lo revela una investigación publicada en la revista científica mensual Nature Biotechnology. La piel de este animal tiene una estructura similar a la humana.
«Es un método potencialmente igual de eficaz que el tradicional. Es más seguro y sencillo. Y más asequible que el trasplante de córnea de un donante humano». La publicación fue difundida por el MIT Technology Review.
Las córneas de piel de cerdo para la ceguera ya se usaron en trasplantes. Médicos cirujanos de la India e Irán hicieron una serie de pruebas piloto con 20 personas invidentes. Los resultados encontrados por los investigadores fueron asombrosos:
Las córneas recuperaron su curvatura funcional y su grosor. Así, los ojos de los pacientes pudieron enfocar eficazmente otra vez. «Millones no tiene acceso a un trasplante de córnea debido a la falta de infraestructura para la donación de tejidos. No hay recolección, pruebas o bancos de ojos eficientes». Lo advierten los especialistas en Nature Biotechnology.
Pruebas exitosas
14 personas que participaron en las pruebas y que estaban ciegas, recuperaron la vista. Y no solo eso. Tres de ellos consiguieron una visión perfecta. Ni siquiera tendrán la necesidad de utilizar anteojos.
«El colágeno puro es un material blando propenso a la degradación. Así que aplicamos un doble reticulado químico y fotoquímico para formar un hidrogel implantable transparente. Lo llamamos Construcción Porcina de Bioingeniería, Doblemente Reticulado (BPCDX). Es una mejora de nuestros anteriores materiales basados en colágeno porcino».
