La saliva tiene una importante función protectora que puede verse al considerar un escenario donde un individuo va a vomitar. Antes de vomitar se produce un reflejo protector. El vómito contiene sustancias gástricas que son extremadamente ácidas y pueden erosionar los dientes.
El cerebro manda señales hacia las glándulas salivales por el sistema nervioso involuntario que producen un aumento en la secreción de saliva, incluso antes de que se produzca el vómito. De esta forma, ya hay saliva presente en la boca cuando se está vomitando, esto disminuye la acidez del vómito y previniendo la destrucción de la estructura dental.
Además, la saliva deposita una película protectora que cubre la superficie de los dientes. Esta película es el paso previo a la formación de placa, pero actúa también como protección ante los ácidos.
