En la exitosa película “Parque Jurásico”, la premisa era revivir dinosaurios extintos y se basa en la extracción de ADN antiguo preservado en ámbar natural. Esta ficción cautivó a millones, y hoy la realidad científica avanza hacia un logro igualmente impresionante: crean ámbar sintético para la conservación del ADN. Este avance revolucionario promete preservar el material genético con una eficiencia sin precedentes. A su vez, abre nuevas puertas en la investigación genética, la biotecnología y la medicina.
Crean ámbar sintético para conservar ADN
Al replicar las propiedades conservadoras del ámbar natural en un laboratorio, los científicos están desarrollando una herramienta que podría cambiar el curso de la biología molecular, puesto que permite que el ADN se conserve de manera segura y estable durante períodos prolongados.
Científicos del MIT desarrollaron un polímero similar al ámbar. Este material puede almacenar desde genomas completos hasta archivos de fotos y música. Los investigadores no buscan revivir dinosaurios. Sin embargo, creen que este polímero vidrioso puede almacenar secuencias de ADN de manera segura. La información codificada en el ADN se puede extraer del polímero sin dañarlo.
Ventajas sobre métodos actuales
Los investigadores crearon un polímero termoestable muy similar al ámbar. Esta innovación es relevante porque los métodos actuales para almacenar ADN requieren temperaturas bajo cero. Esto consume mucha energía y no es escalable.
El nuevo polímero ámbar almacena ADN a temperatura ambiente. Además, protege las moléculas del daño causado por el calor o el agua. Esta solución podría revolucionar la conservación de ADN.
Al calentar la solución, se convierte en un bloque sólido parecido al vidrio. Este bloque contiene complejos de ADN incrustados, proporcionando una excelente conservación del material genético.
T-REX: Innovador método de preservación para ADN
Los investigadores nombraron al nuevo método T-REX, lo que significa: Xeropreservación reforzada con termo endurecedor. Este proceso incrusta el ADN en una red de polímeros en pocas horas. Con mayor optimización, podrían reducir el tiempo aún más.
Para liberar el ADN, primero agregan un componente llamado cisteamina. Este compuesto rompe los enlaces del termo endurecedor de poliestireno en fragmentos más pequeños. Luego, utilizan un detergente llamado SDS para recuperar el ADN sin dañarlo.
Este método encapsula ADN de diversas longitudes, desde decenas de nucleótidos hasta un genoma humano completo, que equivale a más de 50.000 pares de bases. Los investigadores almacenaron, como parte del experimento, ADN que codifica la Proclamación de la Emancipación de Lincoln, el logotipo del MIT y la música de fondo de la película “Jurassic Park”.
Después de almacenar y extraer el ADN, se secuenció sin errores, una característica clave para cualquier sistema de almacenamiento de datos digitales.
El polímero termo endurecible protege el ADN a temperaturas de hasta 75 grados Celsius. Como próximo paso, los investigadores ahora buscan agilizar la fabricación de estos polímeros y darles forma de cápsulas para almacenamiento a largo plazo.
