¿Qué es más árido que el desierto del Sahara? Aparentemente, nada. Y sin embargo, fue una tierra húmeda y rica en agua y vida. Y no hace tanto tiempo: entre 10.200 a 4.650 años. Fauna diversa y asentamientos humanos han dejado vestigios. Los hombres comían peces en el Sahara.
El refugio de rocas Takarkori está al suroeste de Libia. Las montañas que lo circundan son ventosas, calurosas y extremadamente áridas. Pero no fue así en el Holoceno temprano. Es la conclusión de un estudio publicado en la revista de acceso abierto ‘PLOS ONE‘. Lo publican los investigadores Wim Van Neer del Museo de Historia Natural de Bélgica, y Savino di Lernia, de la Universidad Sapienza de Roma.
Peces y más peces
Los refugios rocosos dentro del Tadrart Acacus conservan importantes artefactos culturales y arte rupestre. En este estudio, los autores trabajaron con el Departamento de Antigüedades de Libia en la excavación de partes del refugio de rocas de Takarkori.
Los restos de peces constituyeron casi el 80 por ciento de todo el hallazgo en general. Totalizaron 17.551 restos faunísticos (el 19 por ciento de estos eran restos de mamíferos, con restos de aves, reptiles, moluscos y anfibios el último 1,3 por ciento). Se determinó que todos los peces y la mayoría de los otros restos eran desperdicios de comida humana. Los hombres comían peces en el Sahara. Tenían marcas de corte y las huellas de quemaduras. Los dos géneros de peces de Takarkori fueron identificados como bagre y tilapia.
Cambiando la dieta
Según las fechas relativas de estos restos, la cantidad de peces disminuyó con el tiempo. Pasó del 90 por ciento de todos los restos de hace entre 10.200-8000 años al 40 por ciento de todos los restos de hace entre 5.900-4.650 años. Sucedió a medida que aumentaba el número de mamíferos. Eso sugiere los habitantes de Takarkori se centraron gradualmente más en la caza y la ganadería.
Los autores también encontraron que la proporción de tilapia disminuyó más con el tiempo. El bagre tiene órganos respiratorios accesorios que les permiten respirar aire y sobrevivir en aguas poco profundas y de alta temperatura. Es evidencia adicional de que este ambiente ahora desértico se convirtió en menos favorable para los peces a medida que aumentaba la aridez.
«Este estudio revela la antigua red hidrográfica del Sahara y su interconexión con el Nilo. Brinda información crucial sobre los dramáticos cambios climáticos que condujeron a la formación del desierto caliente más grande del mundo -agregan los autores-. El refugio de rocas de Takarkori ha vuelto a demostró ser un verdadero tesoro para la arqueología africana y más. Es un lugar fundamental para reconstruir la dinámica compleja entre los antiguos grupos
