En su incansable búsqueda por el espacio, la NASA se ha fijado nuevos rumbos. Son cuatro posibles misiones para estudiar los secretos del Sistema Solar. Uno de ellos es la luna Io, de Júpiter. Otro, la luna Tritón de Neptuno. Además, hay dos misiones a Venus en proyecto.
Barco a venus
Una de las propuestas seleccionadas es DAVINCI +. Son las siglas de Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging Plus. Pretende analizar la atmósfera de Venus para comprender cómo se formó y evolucionó. Esperan determinar si Venus alguna vez tuvo un océano. DAVINCI + se sumergiría en la atmósfera inhóspita de Venus para medir con precisión su composición hasta la superficie.
Con el mismo planeta objetivo figura VERITAS (Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, and Spectroscopy). Mapearía la superficie de Venus para determinar la historia geológica del planeta. Espera entender por qué Venus se desarrolló de manera tan diferente a la Tierra. Crearía reconstrucciones tridimensionales de la topografía del planeta. Es la segunda de las misiones a Venus que se consideran.
Al infinito y más allá
Hay una tercera propuesta: IVO (Io Volcano Observer). Exploraría la luna de Júpiter, Io. Aprendería cómo las fuerzas de marea dan forma a los cuerpos planetarios. Io se calienta por el constante aplastamiento de la gravedad de Júpiter. Es el cuerpo más volcánicamente activo del sistema solar. Poco se sabe sobre las características específicas de Io, como si existe un océano de magma en su interior. Usando sobrevuelos cercanos, IVO evaluaría cómo se genera y hace erupción el magma en Io.
Como cuarta selección figura TRIDENT, una misión que exploraría Tritón. Es una luna helada única y muy activa de Neptuno. Quieren comprender los caminos hacia mundos habitables a tremendas distancias del Sol. Tritón es un emocionante objetivo de exploración. Tiene potencial para albergar un océano interior,
Según un comunicado, cada uno de los cuatro estudios seleccionados de nueve meses recibirá tres millones de dólares. Deben desarrollar y madurar conceptos y concluir con un Informe de estudio conceptual. Después de evaluar los estudios conceptuales a final de año, la NASA continuará desarrollando hasta dos misiones hacia el vuelo.
