Kanzi es un macho perteneciente a la especie bonobo (Pan paniscus) o chimpancé pigmeo (o menos frecuentemente chimpancé grácil o chimpancé enano).
Los bonobos, en cautividad, son considerados mas inteligentes que los chimpacés comunes, se comunican principalmente mediante sonidos y los humanos comprenden de forma sencilla sus expresiones faciales y algunos de sus gestos con las manos, como la invitación a jugar. En el Great Ape Trust, un centro donde acogen a bonobos, se les enseña a hablar para comunicarse, a veces desde el nacimiento.
Kanzi ha aprendido 500 palabras mediante las cuales se puede comunicar con humanos gracias a un teclado especial.
Según Sue Savage-Rumbaugh, la primatóloga que le ha acompañado a lo largo de su vida, «ha mostrado una aptitud lingüística muy avanzada». Además, es un conocido fabricante de herramientas de piedra y sabe jugar (y ganar) al Pac-Man. Pero este bonobo tan especial es conocido por su habilidad de encender una hoguera y prepararse una ración de marshmallows, la chuchería clásica de las acampadas. Este vídeo es una prueba de ello.
