Científicos daneses han desarrollado un material de cristal sintético que podría permitir al ser humano, respirar bajo el agua sin necesidad de tanques de buceo. El nombre del material, «Aquaman Crystal», está basado en el personaje de DC Comics que puede nadar bajo el agua. El principal constituyente del material es el cobalto, que le confiere la estructura molecular y electrónica capaz de absorber el oxígeno de su entorno.
Según explica la investigadora Christine McKenzie, el material absorbe oxígeno del propio aire. Una cucharada de estos cristales es suficiente para extraer y almacenar todo el oxígeno de una habitación. Hay muchas sustancias que reaccionan con el oxígeno pero lo sorprendente de esta es que no lo hace de manera irreversible, sino que lo almacena en altas concentraciones que después pueden ser liberadas aplicando presión o calor. Su capacidad es de 160 veces la concentración de oxígeno en el aire.
En la naturaleza los metales almacenan oxígeno del aire, es una prueba de ello es la hemoglobina, que contiene hierro, capaz unirse reversiblemente al oxígeno y transportarlo por nuestro torrente sanguíneo. Este cristal sintético sería una especie de hemoglobina artificial y podría utilizarse para almacenar y transportar grandes cantidades de oxígeno.
El «Aquaman Crystal» tiene una capacidad para almacenar el gas tres veces superior que la de los tanques de oxígeno y permitiría transportarlo en objetos más pequeños y livianos que un tanque.
El equipo responsable del descubrimiento ahora trabaja en refinar la sustancia y comprobar si también puede soltar el oxígeno al ser sometida a luz en vez de presión o calor.
El material podría revolucionar la manera en la que almacenamos oxígeno para uso médico o industrial. Los creadores de este material opinan que sería un gran aporte para los pacientes con cáncer de pulmón, ya que podrían evitar los traslados con los pesados tanques de oxígeno. También podría utilizarse en la fabricación de filtros de aire o incluso en la propia carrera espacial.
