Muchas películas han usado el argumento de un ser malvado que controla tus pesadillas y a través de estas pueden matarte, incluso en capítulos de Los Simpsons utilizan esta estrategia.
La idea básica de morir durante un mal sueño está basada en un trastorno real llamado síndrome de arritmia súbita mortal (SASM), comúnmente llamado Sunds.
Afecta principalmente a jóvenes durante el sueño profundo, que se da de madrugada, y además es transmitido genéticamente. El quid de la cuestión de este trastorno es que impide una correcta coordinación de las órdenes que emite el ritmo cardiaco haciendo que el corazón entre en arritmia y fallezca.
Esta enfermedad es muy común en personas del sudeste asiático, es esta concentración en poblaciones lo que ha llevado a pensar que existe un componente genético, también es curioso que este trastorno afecta menos a mujeres que ha hombres. En Filipinas acusan esta muerte súbita al atiborramiento de arroz antes de dormir.
