Debido a que la contaminación del agua era un problema, en la Edad Media se consumían principalmente bebidas alcohólicas

Las clases altas, particularmente en Inglaterra, preferian el vino, importado de las regiones donde era comun el cultivo de la uva. La cerveza era la bebida elegida en las clases bajas. La cerveza se tomaba antes de que llegara a fermentar, ya que era difícil y sobretodo costoso conservarla hasta ese punto por lo que problablemente tendría menor contenido de alcohol que el equivalente moderno