Cada año, cerca de 1000 millones de neumáticos llegan al final de su vida útil en todo el mundo. Estos, en su mayor parte desechados, podrían reciclarse , aprovechando los materiales recuperados para otras aplicaciones. Para mayor aclaración, los neumáticos contienen acero y una cantidad elevada de materiales orgánicos que pueden emplearse como fuente de combustible en sustitución del carbón o de la biomasa o como materias primas secundarias en la fabricación de subproductos de alto valor añadido.
En Europa, científicos italianos están desarrollando un sistema capaz de producir un gas combustible de síntesis o «sintegás» (una mezcla compuesta principalmente por hidrógeno, monóxido y dióxido de carbono y metano) y carburo de silicio a partir de neumáticos. El carburo de silicio resulta útil en la fabricación de materiales cerámicos y posee aplicaciones en la electrónica.
