Clement Vallandigham murió en 1871, a los 50 años de edad, tras dispararse a sí mismo accidentalmente con una pistola. Representaba a un hombre acusado de matar a otro en una pelea en un bar. Trataba de demostrar que el fallecido se había pegado un tiro por accidente al tratar de sacar su pistola de su bolsillo mientras se levantaba de una posición arrodillada. Vallandigham decidió hacer una demostración al jurado.
Utilizando una pistola que él creía descargada, la metió en su bolsillo y reinterpretó los hechos según esta hipótesis, disparándose a sí mismo mientras lo hacía. Consiguió mostrar que era posible y el acusado fue absuelto y puesto en libertad. Clement Vallandigham, sin embargo, falleció a causa de su herida.
