Se trata de un instrumento utilizado por los médicos desarrollado en 1966 por el pediatra endocrinólogo Andrea Prader, de la Universidad de Zúrich. Consiste en un hilo con doce cuentas de madera o plástico con tamaños que van de 1ml a 25ml, progresivamente. Algunos endocrinos se refieren a este aparato como «las bolas de Prader» o «el rosario del endocrino».
Las cuentas se comparan con los testículos del paciente y el volumen de éstos se obtiene a partir de la cuenta cuyo tamaño sea más similar. Antes de la pubertad el tamaño es de 1-3 ml, siendo de 4 ml o más al iniciarse la pubertad y de 12 a 25 ml en la etapa adulta. Es una herramienta precisa para calcular el tamaño de los testículos. Si se observa una discrepancia entre el tamaño de las gónadas y otros parámetros de maduración, puede significar que el paciente sufre una enfermedad. Si son más pequeños de lo normal: hipogonadismo. Puede ayudar a distinguir distintos tipos de pubertad precoz o un retraso en ésta. El macroorquidismo se produce cuando el volumen supera los 25 ml, estando relacionado normalmente con el síndrome del cromosoma X frágil, un tipo de trastorno hereditario que produce retraso mental.
