En la madrugada del 2 de febrero de 1974 el recluta de primera clase Robert K. Preston robó un helicóptero UH-1 Iroquois del ejército estadounidense en la base de Fort Meade, Maryland, y voló hasta Washington D.C.. Allí sobrevoló la Casa Blanca durante varios minutos antes de posarse en los jardines de la residencia presidencial, a unos 90 metros del ala oeste. El servicio de protección del presidente decidió no disparar contra el aparato, el cual despegó de nuevo y fue perseguido por dos helicópteros de la policía de Maryland.
Preston logró deshacerse de uno de los helicópteros gracias a sus maniobras y regresó a la Casa Blanca. Esta vez, el servicio de protección disparó contra él con escopetas y pistolas ametralladoras. Fue herido levemente y aterrizó el helicóptero.
