Cuando llegan las épocas de sequía, los lagos se secan, muchos peces mueren debido a que se quedan fuera de su entorno vital. Todos, menos el pez pulmonado. Este pez posee una increíble estrategia de supervivencia: hace un agujero un agujero en la tierra y se cubre de barro. Una vez acomodado, cesa sus actividades vitales básicas hasta que la humedad le permite volver a la vida. Y puede pasarse en ese estado hasta cuatro años, antes de “revivir”.
Se conocen tres géneros de especies que tienen esta habilidad: Protopterus en África, con 4 especies, Lepidosiren en Sudamérica, con 1 especie y Neoceratodus en Queensland (Australia) con 1 especie. Los dos primeros tienen dos pulmones mientras que el tercero sólo tiene uno y sale al aire libre para realizar pequeños desplazamientos.
