Obviamente era una forma coloquial de llamar a las asignaturas obligatorias que tenían en todas las carreras universitarias, actualmente denominadas «asignaturas troncales«.
El nombre está tomado de las tres Marías evangélicas: María, madre de Jesús; María de Betania, hermana de Marta; y María Magdalena.
En aquella época eran educación física, religión y política, actualmente van cambiando según la carrera que se esté cursando. Actualmente se denomina «marías» a las asignaturas fáciles de aprobar o poco decisivas para pasar de curso.
