En el año 98, tras la creación del videojuego Resident Evil 2 para Play Station, Capcom se puso manos a la obra para sacar adelante el tercer título de la saga (el segundo título empezó a desarrollarse inmediatamente después de la venta del primero, pero no fue del todo satisfactorio, por lo que se desarrolló de cero, y ese intento fallido fue vendido como un juego independiente a la línea argumental de la saga). Pues bien, la idea inicial para el tercer juego se centraba en un policía europeo llamado Dante, que investigaría un castillo lleno de experimentos biológicos con un virus más potente aún que el virus G (ese que convierte a la gente en zombis en el universo Resident Evil). Sin embargo, las diferencias con respecto a los dos títulos anteriores eran tan abismales que decidieron crear una nueva saga, que con el tiempo se ha ganado un sitio en el género y ha cosechado numerosos fans.
Son características comunes a ambas sagas los enfoques de la cámara, los enemigos grotescos (dantescos, en el caso del DMC), la estructura de los niveles, los jefes, ciertos movimientos de combate e incluso el aviso inicial de «This Game Contains Scenes of Violence and Gore», así como la pantalla «You Are Dead» cuando el personaje muere.
Varios ambientes del primer juego se basan en castillos localizados en España.
