La palabra china para eclipse solar es “shih”, que significa “comer”
Los antiguos chinos creían que los eclipses ocurrían cuando un legendario dragón ancestral devoraba el Sol. También pensaban que ese mismo dragón se comía a la Luna en los eclipses lunares. En chino, el término para eclipse es «shih» (食) (comer). Un antiguo escrito sobre un eclipse describe al eclipse solar como «El Sol ha sido comido».
Era tradición hacer sonar tambores y otros objetos para hacer estruendo y espantar al dragón. En el siglo XIX, la armada china disparó cañonazos durante un eclipse lunar para asustar al dragon que estaba devorando a la luna.