Los tulipanes no proceden de Holanda como popularmente se piensa, proceden de Kazajistán y Oriente Medio
Proceden de las estepas de Kazajistán y de Oriente Medio. Se empezaron a cultivar como plantas ornamentales en Anatolia (actual parte asiática de Turquía) en el siglo XI. Fueron estudiados en el siglo XII en Al-Andalus. En la Edad Moderna el cultivo de tulipanes se extendió al norte de Europa, destacando sobre todo en los Países Bajos.