Unos científicos chinos hallaron la explicación de estas inusuales descargas eléctricas. Son conocidas como ‘duendes rojos’. Las captaron en las alturas de una tormenta en la cordillera más alta del mundo. ¿Qué originó los duendes rojos del Himalaya?
Se registró la noche del 19 de mayo de 2022. Dos astrofotógrafos chinos, Angel An y Shuchang Dong, capturaron un espectáculo de más de cien duendes rojos sobre el Himalaya. El sitio de observación, ubicado en la meseta tibetana meridional, reveló un impresionante evento celestial.
Las más grandes en la Tierra
Entre los fenómenos capturados se encontraban ‘duendes rojos’. Son chorros secundarios poco comunes y el primer caso registrado en Asia de luminiscencia atmosférica verde en la base de la ionosfera nocturna. Son denominados ‘duendes fantasma’. Este extraordinario evento atrajo la atención mundial y recibió una amplia cobertura de los principales medios de comunicación.
Un estudio reciente publicado en Advances in Atmospheric Sciences arroja luz al respecto. «Este evento fue verdaderamente extraordinario», declaró el profesor Gaopeng Lu. «Los sprites los desencadenaron rayos de nube a tierra con corrientes positivas de alto pico dentro de un sistema convectivo masivo. Las tormentas eléctricas en la región del Himalaya tienen el potencial de producir algunas de las descargas eléctricas en la atmósfera superior más complejas e intensas de la Tierra».
Se usó un método innovador para sincronizar el tiempo de vídeo utilizando trayectorias satelitales y análisis del campo estelar. Este enfoque innovador les permitió determinar las horas exactas de ocurrencia de los sprites. Así los vincularon con sus descargas de rayos originales. Uno de los revisores anónimos elogió la técnica. Tiene potencial como herramienta fiable de cronometraje para los científicos ciudadanos que contribuyen a las observaciones científicas.
Tormenta gigante
Las regiones de precipitación abarcan desde la llanura del Ganges hasta las estribaciones meridionales de la meseta tibetana. Este evento registró el mayor número de sprites durante una sola tormenta eléctrica en el sur de Asia. ¿Qué sugiere esto? Que las tormentas eléctricas de esta región poseen capacidades de descarga en la atmósfera superior comparables a las de las Grandes Llanuras de EE. UU. O las tormentas marinas europeas.
Los duendes rojos del Himalaya son espectaculares e insólitos. Además, los hallazgos indican que estas tormentas pueden generar estructuras de descarga aún más complejas. Podría influir en los procesos de acoplamiento atmosférico con importantes efectos físicos y químicos.
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