La población de la época vikinga de Suecia parece haber sufrido graves enfermedades orales y maxilofaciales. También infecciones de los senos nasales y del oído, osteoartritis y mucho más. Un detallado análisis de sus restos reveló el secreto de los cráneos vikingos. No eran, al parecer, las personas más saludables del mundo. Así lo demuestra un estudio de la Universidad de Gotemburgo. Se examinaron cráneos vikingos utilizando modernas técnicas de rayos X.
Hace aproximadamente un año, los investigadores publicaron un informe. Se basó en el examen de una gran cantidad de dientes de la población de la época vikinga de Varnhem, en la provincia sueca de Västergötland. Es conocida por sus miles de tumbas antiguas y excavaciones de esqueletos bien conservados.
Imagen tridimiensional
Ahora, los odontólogos de la Universidad de Gotemburgo han llevado esta investigación más allá. Revisaron también los cráneos completos, utilizando la moderna tomografía computarizada. Los resultados sugieren que los 15 individuos cuyos cráneos fueron examinados sufrían de una amplia gama de enfermedades. Las tomografías computarizadas muestran crecimientos óseos patológicos en el cráneo y la mandíbula, revelando infecciones y otras afecciones.
Varios individuos presentaban síntomas de haber sufrido infecciones de los senos nasales o del oído. Les dejaron rastros en las estructuras óseas adyacentes. También se encontraron signos de artrosis y diversas enfermedades dentales. Todos los cráneos pertenecían a adultos que murieron entre los 20 y los 60 años.
El estudio se llevó a cabo con especialistas en radiología dental. Obtuvieron imágenes tridimensionales para estudiar en detalle los distintos tipos de daños esqueléticos del cráneo. «Había mucho que observar. Encontramos muchos signos de enfermedad en estos individuos. No sabemos exactamente por qué. Vemos las huellas que quedaron en las estructuras esqueléticas», dijeron en un comunicado.
Estudio piloto
«Los resultados del estudio brindan una mayor comprensión de la salud y el bienestar de estas personas. Todos sabemos lo que es tener dolor en alguna parte, uno puede llegar a estar bastante desesperado por ayuda. Pero en ese entonces, no tenían la atención médica y dental que tenemos hoy, ni antibióticos. Si desarrollabas una infección, podía permanecer allí durante mucho tiempo».
Revelar el secreto de los cráneos vikingos es un estudio piloto. Un aspecto importante fue probar la técnica como método para estudios futuros y más amplios.
«Muchos de los métodos arqueológicos actuales son invasivos y requieren la extracción de tejidos para su análisis. Ahora podemos conservar los restos completamente intactos y aun así extraer una gran cantidad de información», afirmaron.
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